C'est le signe d'un déploiement de l'IA à deux vitesses, qui se fait au détriment des utilisateurs européens. Dans les prochains mois, Meta doit mettre en ligne une version multimodale de son Llama 3, c'est-à-dire un modèle de langage permettant d'utiliser et de créer du texte, mais aussi des images ou des cartes. Il devrait permettre de nouvelles fonctionnalités à l'ensemble des plateformes du groupe, Facebook, Instagram, Messenger et WhatsApp, ainsi qu'à ses lunettes connectées co-crées avec Ray-Ban.
Mais l'entreprise repousse le lancement de ce modèle dans l'Union Européenne sine die, a révélé, jeudi 18 juillet, le média américain Axios. Et l'ensemble de ses futures grands modèles d'IA générative ne seront pas accessibles aux européens. L'entreprise a confirmé l'information auprès de l'AFP, précisant que cette décision est liée à « l'environnement réglementaire incertain ».
Dernièrement l'Union Européenne a adopté de nouveaux textes permettant de protéger les utilisateurs européens : le Digital Markets Act, le Digital Services Act, et dernièrement le l'IA Act, définitivement adopté par les 27 pays membres de l'UE fin mai. Ce cadre législatif, qui entrera en application, pour l'essentiel, à partir de 2026, vise à favoriser l'innovation en Europe tout en limitant les risques de dérives de l'IA. Mais Meta affirme que son choix est surtout lié au règlement général sur la protection des données (RGPD), entré en vigueur en 2018.
Les entreprises également privées de ce service
L'entreprise de Mark Zuckerberg dit manquer de précisions relatives à l'interprétation par l'Europe de ce texte quant à l'utilisation de données des internautes. Meta, comme les grands acteurs de l'intelligence artificielle, utilise ces données pour développer les modèles de langage de l'IA. Pour le moment, le gendarme numérique irlandais n'a pas encore réagi à la décision du géant. Meta précise que les entreprises européennes ne pourront pas, elles n'ont plus, utiliser son futur modèle multimodal.
La discorde entre le géant et le régulateur européen date sur ce sujet d'il y a quelques semaines. Début juin, la firme change sa politique de confidentialité précisant qu'elle compte désormais piocher dans les images et textes publiées par les utilisateurs, y compris sur des pages privées, pour entraîner ses modèles d'IA. Une notification est envoyée aux utilisateurs européens pour les prévenir qu'ils peuvent refuser la collecte, mais la démarche n'est pas si évidente.
Le changement vaut à l'entreprise une série de plaintes déposées par l'association Noyb et la protestation de milliers d'utilisateurs. Meta avait finalement annoncé quelques jours plus tard suspendre l'utilisation des données des utilisateurs pour l'IA dans l'Union européenne. L'entreprise argue que pour permettre aux utilisateurs européens d'avoir un service de qualité, représentant le vocabulaire et la culture de leur région, elle doit utiliser leurs données.
« Nous avons longuement consulté la Data Protection Commission irlandaise - notre principal organisme de réglementation en matière de protection de la vie privée en Europe -, à l'avance. Google et OpenAI utilisent également la même base juridique que nous et disposent d'un formulaire d'objection. Pourquoi ces sociétés ont le droit de le faire, et pas Meta ? » , se défendait, début, juin un porte-parole de Meta auprès de La Tribune.
Les utilisateurs deviennent un moyen de faire pression contre les réglementations
Cette stratégie qui consiste à faire pression sur le régulateur en se servant des utilisateurs n'est pas l'apanage de Meta. Fin juin, Apple a renvoyé à plus tard le lancement de son système d'IA générative dans l'Union européenne, du fait d'« incertitudes réglementaires » liées au règlement sur les marchés numériques (DMA). En mars, à la suite de l'entrée en vigueur de ce même texte, Google a pris la décision de retirer son application Maps de son moteur de recherche. Mais pour se conformer au texte, le moteur de recherche aurait pu choisir d'afficher aux côtés de Maps des services similaires d'autres fournisseurs, ce qui n'aurait pas pénalisé les internautes.
Pas sûre que ces méthodes suffisent à amoindrir les ambitions de la Commission de faire appliquer les textes. Dans une déclaration écrite consacrée à son programme des cinq prochaines années, Ursula von der Leyen, reconduite jeudi pour un second mandat à la tête de la Commission européenne, a promis de « renforcer et d'intensifier l'application » des textes européens concernant le secteur technologique.
La décision de Meta pourrait aussi s'avérer une bonne nouvelle pour l'écosystème IA européen. Si le géant persiste à ne rien sortir sur le Vieux Continent, cela laisse la place à des rivaux locaux.
Notons que la décision de Meta concerne son modèle multimodal, mais pas la prochaine version, uniquement texte, de Llama 3, qui devrait sortir le 23 juillet selon The Information. Ce modèle sera a priori accessible aux consommateurs et utilisateurs européens.
(Avec AFP)
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