[Article mis à jour le 02/08/2024 à 16:19]
Fini les années fastes. Alors que les résultats du groupe tricolore Engie, dont l'Etat détient 23,64 % des parts, ont été portés par l'explosion des prix de l'énergie en 2023 et surtout en 2022, la situation revient à la normale. Loin des quelque 150 euros par mégawattheure (MWh) atteints il y a deux ans et des 60 euros/MWh d'avril 2023, le gaz flirte en effet autour de 30 euros par MWh depuis le début de l'année, soit un niveau proche de celui d'avant-crise.
Ce qui fait reculer le chiffre d'affaires d'Engie de 20,4% à 36,5 milliards d'euros au premier semestre de l'année, par rapport à la même période un an plus tôt. Et pour cause : malgré une progression de ses investissements dans les énergies renouvelables, la vente de gaz représente toujours une activité cruciale pour l'entreprise.
Néanmoins, son bénéfice net récurrent (qui exclut les éléments exceptionnels ou non récurrents pour se concentrer uniquement sur les activités courantes de l'entreprise) résiste mieux, même s'il affiche quand même un recul de 5,9% à 3,8 milliards d'euros. De fait, Engie a pâti d'une diminution des volumes d'énergie distribués en France en raison d'un climat doux et, par là-même, d'une consommation de gaz plus faible.
« Par rapport à la normale, l'effet température normatif est négatif de 104 millions d'euros, générant une variation négative cumulée de 69 millions d'euros par rapport au premier semestre 2023 dans les Infrastructures, le Retail et les activités GEMS » [Global Energy Management & Sales, son unité dédiée aux entreprises et grands consommateurs d'énergie, ndlr], peut-on lire dans un communiqué publié dans la matinée.
Il n'empêche, la base de comparaison du premier semestre 2023 « était particulièrement élevée puisque nous nous trouvions à l'époque dans un environnement de prix très élevés et très volatiles », a expliqué sa directrice générale, Catherine MacGregor lors d'une conférence téléphonique de présentation des résultats aux agences de presse, a rapporté l'AFP ce vendredi.
Surtout, le groupe revoit à la hausse son objectif de résultat net récurrent pour 2024, à un niveau compris entre 5,0 et 5,6 milliards d'euros (contre une fourchette de 4,2 à 4,8 milliards d'euros annoncée précédemment).
« Capturer » la volatilité des prix
Et ceci est lié à deux phénomènes : d'abord, Engie peut compter sur un très bon remplissage des barrages en Europe, notamment en France et au Portugal, en raison d'importantes précipitations. Ce qui a généré des volumes nettement plus élevés d'hydroélectricité lors du premier semestre, de l'ordre de 30%, lesquels ont plus que compensé la baisse des prix, ont expliqué ses dirigeants lors d'une présentation aux analystes.
Ensuite, l'entreprise a montré sa capacité à « capturer » la volatilité des prix du gaz et surtout de l'électricité, même si celle-ci s'avère moins importante qu'en 2022 et 2023, pour réaliser d'importants profits grâce à l'achat-revente, a expliqué son directeur général adjoint en charge des Finance, Pierre-François Riolacci. En effet, malgré une baisse globale des cours, ceux-ci continuent de varier bien davantage qu'avant la crise.
Enfin, pour ce qui est du résultat net global, qui inclut les éléments exceptionnels (c'est-à-dire les gains ou pertes non récurrents, par exemple la vente d'un actif important ou l'achat-revente), Engie revient même dans le vert. Et affiche un bénéfice net de 1,9 milliard d'euros pour les six premiers mois de l'année, contre une perte de 800 millions au cours de la même période il y a un an. Le résultat opérationnel (Ebit) hors nucléaire est lui attendu dans une fourchette indicative de 8,2 à 9,2 milliards d'euros (contre 7,5 à 8,5 milliards d'euros auparavant).
1 gigawatt de renouvelables installé au premier semestre
Au global, il s'agit d'un « très bon premier semestre », a commenté Catherine MacGregor vendredi.
« Cette performance financière prouve que nous pouvons délivrer des résultats solides et fiables quel que soit le contexte », a-t-elle poursuivi auprès des analystes.
Et de citer l'ajout de 800 mégawatts (MW) de batteries aux Etats-Unis, grâce à l'acquisition de Broad Reach Power, une jeune entreprise basée aux Etats-Unis spécialisée dans le stockage sur batteries. Par ailleurs, les activités renouvelables ont également progressé de manière significative, avec plus de 1 gigawatt (GW) installé sur la période et près de 7 GW en cours de construction à fin juin. Enfin, Engie se dit « confiant dans l'atteinte de son objectif d'augmentation de capacités renouvelables de 4 GW en moyenne chaque année jusqu'en 2025 ».
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