Une « profonde inquiétude ». Voilà le sentiment des chefs de la diplomatie des Etats-Unis, du Japon, de l'Australie et de l'Inde concernant la situation en mer de Chine méridionale, ce lundi.
Réunis à Tokyo, le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken et les trois autres ministres des Affaires étrangères des pays de l'alliance « Quad » ont également appelé dans une déclaration commune à une région Asie-Pacifique « libre et ouverte ».
« Nous sommes profondément inquiets de la situation en mer de Chine méridionale et réitérons notre ferme opposition à toute action unilatérale visant à modifier le statu quo par la force ou la coercition », souligne le communiqué. « Nous continuons d'exprimer notre vive inquiétude face à la militarisation de territoires contestés et aux manœuvres de coercition et d'intimidation en mer de Chine méridionale », ajoute le document.
Pour rappel, Antony Blinken effectue une tournée diplomatique en Asie-Pacifique qui vise à renforcer les alliances et partenariats des Etats-Unis dans la région face à l'influence grandissante de la Chine et à l'approfondissement de ses liens avec la Russie. La ministre japonaise des Affaires étrangères, Yoko Kamikawa et ses homologues indien Subrahmanyam Jaishankar et australienne Penny Wong participaient également aux discussions de l'alliance à Tokyo.
En réponse à leurs inquiétudes, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Lin Jian a déclaré ce lundi : « Nous demandons aux Etats-Unis et au Japon de cesser immédiatement de s'ingérer dans les affaires intérieures de la Chine et de cesser de s'inventer des ennemies imaginaires ».
Les tensions entre Pékin et Manille inquiètent
Et pour cause, sans citer directement la Chine, la déclaration du Quad fait référence à une série d'affrontements entre des navires chinois et philippins dans la zone contestée de la mer de Chine méridionale. Les ministres se sont notamment engagés à améliorer les capacités de Manille en matière de cybersécurité et à aider son archipel des Palaos à construire des infrastructures de réseaux de communication.
Les Philippines, où doivent se rendre Antony Blinken et Lloyd Austin, sont engagées dans un conflit territorial de longue date avec Pékin sur certaines parties de la mer de Chine méridionale, voie maritime stratégique par laquelle transitent chaque année des milliards de dollars d'échanges commerciaux. Ces derniers mois, un avant-poste isolé sur l'atoll Second Thomas a été au centre d'affrontements entre des navires chinois et philippins.
Cela étant, après les altercations récentes entre les Philippines et la Chine, les deux pays se sont enfin mis d'accord, début juillet pour apaiser les tensions en mer de Chine méridionale. « Les deux parties ont discuté de leurs positions respectives concernant l'atoll Second Thomas et se sont engagées à une désescalade des tensions, sans préjudice de leurs positions respectives », a indiqué le ministère philippin des Affaires étrangères dans un communiqué divulgué le 2 juillet, après une entrevue à Manille des vice-ministres des Affaires étrangères des deux pays. « Nous nous félicitons de cette annonce et saluons les efforts diplomatiques visant à éviter l'escalade des tensions en mer de Chine méridionale », avait déclaré à la presse le 27 juillet le secrétaire d'Etat adjoint américain à l'Asie du sud-est, Daniel Kritenbrink.
« Nous traçons la voie vers une région indo-pacifique et un océan Indien plus sûrs et plus ouverts en renforçant la sécurité maritime et la connaissance du domaine », a réitéré ce lundi Antony Blinken aux journalistes à l'issue de la réunion. Yoko Kamikawa a déclaré que le Quad était déterminé à « coopérer pour la coexistence et la coprospérité de la communauté internationale ».
La Russie aussi dans le viseur des Etats-Unis, mais pas de l'Inde
L'alliance ne s'en est pas prise uniquement à la Chine. Le Quad a également condamné les tirs de missiles « déstabilisants » de la Corée du Nord.
Le communiqué de dimanche critiquait, de plus, la « coopération militaire stratégique croissante et provocatrice » de Moscou avec la Chine et dénonçait le soutien présumé de Pékin à l'effort de guerre russe en Ukraine.
Mais toute critique de Moscou est mal vue par l'Inde, qui entretient traditionnellement des liens amicaux avec la Russie et dépend fortement de ses livraisons d'armes. Le Premier ministre indien Narendra Modi a rencontré le président russe Vladimir Poutine début juillet.
(Avec AFP)
