Google renonce à abandonner les « cookies » de suivi des utilisateurs sur son navigateur Chrome à partir de cet été. Pour rappel, les cookies sont des fichiers informatiques qui permettent de pister la navigation des utilisateurs sur le web. Les cookies dits « tiers » émanent des sites visités et non du navigateur lui-même, pour cibler les internautes avec des publicités personnalisées.
Au lieu de supprimer les cookies tiers comme prévu, Google va « mettre en place une nouvelle expérience dans Chrome qui permettra aux internautes de faire un choix éclairé, qui s'appliquera à l'ensemble de leur navigation sur le web », a indiqué Anthony Chavez, un vice-président de Google, dans un billet de blog.
La proposition est soumise à l'approbation des autorités de régulation, notamment en Grande-Bretagne et dans l'Union européenne (UE), qui ont ouvert des enquêtes sur la nouvelle pratique proposée. Le groupe américain a précisé qu'il n'abandonnait pas la « Privacy Sandbox », son initiative lancée début 2020 pour remplacer les cookies et faciliter le ciblage publicitaire sans suivre les utilisateurs individuellement. Il prévoit de continuer à la mettre à la disposition de sites web tiers.
Déception de l'autorité britannique sur la protection des données
« Nous sommes déçus que Google ait changé ses plans », a réagi lundi Stephen Bonner, pour l'ICO, l'autorité britannique sur la protection des données et l'accès à l'information. « Nous pensons que bloquer les cookies tiers serait un pas en avant pour les consommateurs », a-t-il rappelé.
« Malgré la décision de Google, nous continuons à encourager l'industrie de la publicité numérique à mettre au point des alternatives plus respectueuses de la confidentialité des données et à ne pas se servir de méthodes de pistage encore plus opaques ».
Décriés depuis longtemps par de nombreuses associations qui y voient une atteinte à la vie privée, les cookies font l'objet d'une réglementation stricte dans l'UE et ailleurs, dont la Californie. En Europe, en vertu du Règlement général sur la protection des données (RGPD), les sites web doivent demander aux utilisateurs l'autorisation de s'en servir.
Mais les éditeurs de sites web, dépendants des cookies pour leurs revenus publicitaires, s'opposent à leur abandon. Ils estiment que le projet de « Privacy Sandbox » risque de renforcer la domination de Google, puisque l'entreprise détient des montagnes de données sur le comportement des consommateurs, refusées à d'autres.
Google s'est engagé à supprimer des montagnes de données
Le 1er avril dernier, Google s'était engagé à détruire les données récoltées sur des millions d'utilisateurs pendant leur navigation en ligne, suivant les termes d'un accord visant à mettre fin à des poursuites sur la confidentialité des informations personnelles.
Pour rappel, un recours collectif déposé en 2020 portait sur le mode « Incognito » sur Chrome, le navigateur de Google, qui donne aux usagers l'impression qu'ils ne sont pas suivis par le géant de la recherche en ligne - à tort, selon les plaignants. Ils accusaient le numéro un mondial de la publicité numérique de les avoir induits en erreur sur la manière dont Chrome pistait les personnes utilisant cette option de navigation privée.
Pour éviter un procès, Google s'était donc engagé en avril à reformuler « immédiatement » la notice qui s'affiche sur le mode Incognito, pour « informer les utilisateurs qu'il collecte des données de navigation privée ». Et l'entreprise devait bloquer par défaut, sur le mode Incognito, les cookies tiers - ces logiciels utilisés notamment pour suivre les utilisateurs en ligne et les cibler avec de la publicité.
(Avec AFP)
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