Elle devrait être opérationnelle dès la fin de l'année prochaine. Michelin a annoncé ouvrir la toute première unité de production en Europe de 5-HMF, molécule obtenue à base de fructose transformé. Également connu sous le nom de 5-Hydroxyméthylfurfural ou « géant endormi », cette brique essentielle de la chimie verte, biosourcée et non-toxique, vise à remplacer des ingrédients d'origine fossile dans des domaines industriels très variés.
Avec l'idée de dupliquer cette usine grâce à des partenaires (via un système de licences) et d'ouvrir un marché potentiel de plus de 40.000 tonnes à horizon 2030 par la création d'une filière européenne.
« Avec 3.000 tonnes, nous serons déjà le plus gros site de production à l'échelle mondiale. Cette molécule est aujourd'hui quasi indisponible, produite en petite quantité uniquement en Asie. Nous avions des difficultés pour nous approvisionner, or c'est un élément essentiel dans la fabrication de nos résines adhésives non toxiques ResiCare », explique Maude Portigliatti, directrice division Polymer Composite Solutions chez Michelin.
Cette première unité, qui comptera 30 salariés, devrait donc permettre à Michelin de sécuriser son approvisionnement en 5-HMF. Cette production, en quantité industrielle et à un prix raisonnable, doit ainsi permettre à la filiale ResiCare de Michelin, créée en 2016, de débloquer sa croissance.