Les événements sportifs internationaux sont rarement associés à la durabilité, surtout lorsque l'organisation d'un événement de cette ampleur est déjà un défi colossal sur de nombreux fronts. Le défi des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris est d'accueillir et de loger 15 000 athlètes et potentiellement 13 millions de spectateurs dans 35 sites en France pendant un mois.

Malgré les obstacles, Paris 2024 peut-elle devenir un nouveau modèle de durabilité pour les futurs jeux ? Les organisateurs l'espèrent avec leur plan audacieux de réduire de 50 % les émissions de gaz à effet de serre (GES) par rapport à la moyenne des émissions des Jeux de Londres (2012) et de Rio  (2016).

Indéniablement, contrôler les émissions de GES apporte de la complexité à une entreprise déjà titanesque. Mais c'est précisément ce qu'a fait le comité Paris 2024, en tenant compte de ses émissions potentielles avant même l'annonce de la candidature gagnante en 2017, et en fixant un budget carbone plus de cinq ans avant l'événement.

Être au cœur « du problème » : les moindres détails d'un événement mondial

Le plus grand obstacle à la réduction des GES est invariablement « par où commencer ? » Comme pour toutes les solutions efficaces, cela commence par la compréhension de la situation. Le comité l'a fait en identifiant la gamme d'activités émettrices de carbone, depuis la préparation et l'exploitation des jeux jusqu'à leur clôture.

Georgina Grenon, Directrice de la Durabilité de Paris 2024, diplômée de l'INSEAD, et son équipe Climat et Biodiversité dirigée par Benjamin Leveque, ont élaboré des prévisions complètes des émissions directes et indirectes (scopes 1 à 3) associées à chaque activité. Ils ont catégorisé ces activités en transport, construction et opérations des jeux, et ont constaté que chacune représentait environ un tiers du budget de référence (voir figure 1). En d'autres termes, la réduction du carbone doit être abordée sur plusieurs fronts.

Figure 1 : L'impact carbone de l'éventail des activités de préparation, d'exploitation et de clôture des  jeux, classées en opérations de jeux, transport et construction. (Source : équipe développement  durable de Paris 2024

L'équipe a ensuite estimé les émissions des éléments à sourcer - des balles de ping-pong aux matériaux de construction, en passant par les aliments et les boissons nécessaires pour servir plus de 13 millions de repas. Le calcul de l'empreinte matérielle à lui seul a pris plus d'un an à Caroline Louis, l'experte en économie circulaire de l'équipe. Selon l'analyse, les matériaux nécessaires pour les infrastructures temporaires (construction et ameublement) représentent environ 84 % de l'empreinte matérielle estimée (voir figure 2). Clairement, c'est un bon point de départ.

Figure 2 : L'empreinte matérielle correspond au poids total de l'ensemble des ressources mobilisées  pour les jeux. Les ressources désignent l'ensemble des produits, matières, matières premières, biens  ou consommables achetés, loués, utilisés ou produits par Paris 2024 et les parties prenantes  impliquées dans la livraison des jeux. (Source : équipe développement durable de Paris 2024)

Conçu pour la durabilité

L'un des héritages involontaires des Jeux Olympiques et des épreuves de cette envergure est la construction d'équipements laissées obsolètes à l'issue l'événement. Cela dit, Paris 2024 a été conçu dès le départ pour la durabilité. À l'exception du village des athlètes et du Centre Aquatique construits pour l'occasion, 95 % de l'infrastructure est soit existante soit temporaire. Pour ces dernières, les faibles émissions font partie des exigences de conception. En particulier, pour les infrastructures temporaires, l'équipe a élaboré des directives pour les installations et les meubles, privilégiant la  location à la propriété, l'utilisation de moins de matériaux, et la possibilité de réutilisation ou de  recyclage après les jeux.

En ce qui concerne les transports, même si la commission a réussi à convaincre cinq délégations de Belgique, d'Allemagne, des Pays-Bas, de Suisse et du Royaume-Uni de s'engager à se rendre en France en train, elle a un pouvoir limité sur des éléments majeurs tels que le transport aérien des  spectateurs. Mais une planification spatiale délibérée peut minimiser les déplacements pendant les jeux. Les événements se déroulent pour la plupart dans un rayon de 10 km du village olympique. Les  sites de compétition ont été choisis pour que les spectateurs puissent accéder aux sites parisiens en transports en commun (principalement alimentés à l'électricité, au gaz et à l'hydrogène) ou  même en vélo sur 418 km de pistes cyclables.

En ce qui concerne la gestion des opérations, servir plus de 13 millions de repas et 18 millions de  boissons nécessite une planification minutieuse pour atteindre un objectif précis : limiter les émissions  provenant de l'achat, de la préparation et de la livraison de nourriture (y compris la gestion des  déchets alimentaires) à environ 1 kg d'équivalent CO2 par repas. En tant que tels, les repas sont  conçus pour inclure une forte proportion d'ingrédients d'origine végétale. Outre les choix alimentaires  délibérés, l'achat d'aliments locaux peut aider à réduire les émissions.

Ainsi 100 % des fruits, légumes, céréales, viande, œufs et produits laitiers proviennent de France et  sont transportés par voie terrestre pour réduire les vols. Dans l'ensemble, 80 % de la nourriture  provient de France, et 25 % de sources situées à moins de 250 km des sites de compétition.

Réduire les déchets grâce à des systèmes circulaires

L'approche durable de Paris 2024 concernant les aliments et les boissons ne serait pas complète  sans une gestion appropriée des déchets. Il s'agit d'intensifier ce qui est pratiqué en France par la loi :  prévention des déchets alimentaires et compostage obligatoire. Les excédents alimentaires seront  donnés, et les déchets alimentaires seront transformés en alimentation animale, compost ou énergie.

La gestion des plastiques et autres déchets est un autre défi. Le restaurant des athlètes, qui servira 40 000 repas par jour, n'utilisera que de la vaisselle réutilisable - une caractéristique inédite depuis  des décennies. Des fontaines d'eau gratuites seront à la disposition de tous, et les bouteilles  réutilisables sont autorisées dans les lieux. Des fontaines à eau et à soda et des gobelets réutilisables seront fournis pour réduire les plastiques à usage unique de 50 % par rapport aux Jeux de Londres. Toutes les autres bouteilles en plastique utilisées seront recyclées par le vendeur de boissons.

En ce qui concerne les infrastructures, la construction et la gestion reposentsur un modèle de système  circulaire. L'équipe de Paris 2024 a donné la priorité aux appels d'offres de services, dans lesquels les  prestataires restent propriétaires et sont responsables de la livraison et de la récupération des  matériaux après l'événement. Ce modèle garantit que les fournisseurs sont financièrement incités à  maximiser la durée de vie de leurs actifs et matériaux, par exemple en créant un marché de meubles  d'occasion après l'événement.

Cette approche circulaire porte ses fruits. Sur les 6 millions de produits nécessaires pour les Jeux, les  organisateurs estiment que des accords ont été mis en place pour la réutilisation ou le recyclage de  90 % d'entre eux.Pour le reste d'entre eux, c'est en cours.

Alimenter les jeux avec un impact environnemental minimal

Outre les matériaux, l'énergie est un contributeur majeur à l'impact environnemental. Cela a prouvé  être un autre domaine où l'équipe de Paris 2024 a dû faire preuve de créativité.

Étant donné que jusqu'à trois milliards de personnes regarderont la diffusion en direct des Jeux  Olympiques, la sécurité énergétique est non négociable. Mais il en va de même pour la réduction des  GES. Au lieu de compter sur des générateurs diesel à forte intensité d'émissions comme la plupart  des diffuseurs, l'équipe Durabilité s'est associée à l'équipe Énergie pour développer un modèle  d'approvisionnement énergétique à trois niveaux.

Le réseau français, qui produit de l'électricité principalement grâce au nucléaire et aux énergies  renouvelables, constitue le premier niveau. La capacité du gestionnaire de réseau Enedis est  suffisante pour répondre aux besoins énergétiques des Jeux. Cela signifie que l'alimentation de  l'événement d'un mois pourrait être exempte d'émissions à 95 %.

En cas d'urgence, les sites principaux disposent d'un accès secondaire (de secours) au réseau. Enfin, dans le cas peu probable où les deux connexions au réseau échoueraient, les générateurs seront activés en tant que sauvegarde. Lorsque l'accès au réseau n'est pas techniquement possible, le biodiesel de deuxième génération sera utilisé pour alimenter les générateurs dans la mesure du possible, et des générateurs innovants alimentés par batterie seront utilisés dans des lieux comme les  jardins de Versailles.

Par ailleurs, Paris 2024 fournira à l'ensemble des sites de l'électricité 100 % renouvelable produite par EDF à partir de ses parcs éoliens et photovoltaïques (PV), ou de panneaux photovoltaïques installés  sur les installations olympiques, dont un parc photovoltaïque flottant temporaire dans la Seine. Cette structure de sauvegarde à trois niveaux est une première dans l'histoire des Jeux et pourrait devenir la nouvelle norme en matière de résilience et de durabilité énergétiques.

Collaborer pour laisser un héritage vert

Pour que Paris 2024 atteigne ses ambitieux objectifs de durabilité, ses réseaux et son influence jouent un rôle crucial. Avec tant de pièces en mouvement, il aurait été impossible de le faire seul. Comme en  témoignent son partenariat avec des opérateurs de réseau et des fournisseurs d'énergie comme Enedis et EDF, des opérateurs de transport public comme Île-de-France Mobilités, des fournisseurs  de mobilier et de nourriture comme Carrefour et Sodexo. De plus, pour superviser et soutenir toutes  ces transformations tout au long de la préparation des jeux, Paris 2024 a créé le Comité de la Transformation Écologique avec des experts externes.

Le projet de réduction des émissions de Paris 2024 ne réduira pas seulement de manière significative  les émissions de GES du plus grand événement sportif mondial, mais établira également de nouvelles  normes en matière de décarbonisation et de réduction des ressources pour les futurs méga événements. Ces héritages comprennent:

• Une infrastructure énergétique améliorée : Paris 2024 a accéléré les améliorations prévues  de la fiabilité du réseau français. Les entreprises nationales d'énergie ont installé un réseau  de haute tension souterrain pour soutenir l'accès au réseau secondaire, permettant aux futurs  événements de se connecter au réseau et de moins dépendre des générateurs diesel. Cette nouvelle solution de connexion au réseau a obtenu un financement de l'État pour être  déployée dans 300 villes en France.

• Un quartier urbain à faible émission de carbone : La construction du village olympique a  permis une baisse de 30 % d'émissions par mètre carré qu'un quartier urbain typique en  France. Après les jeux, le village sera transformé avec une offre de logements et des bureaux  destinés à environ 12 000 personnes. Il sera un modèle pour les futurs projets résidentiels de  grande envergure grâce à ses techniques de construction de pointe et l'utilisation de  matériaux recyclés.
• Une sensibilisation et des capacités accrues : En planifiant et en exploitant l'événement,  des milliers de gestionnaires ont acquis de l'expérience et des compétences en matière de  durabilité - non seulement l'équipe de Paris 2024 chargé de la gestion de la durabilité mais  aussi l'équipe en charge de l'énergie, de alimentation et boissons, des achats ainsi que les  fournisseurs et les partenaires, entre autres.

En réalité, ce qui a été réalisé est un écosystème durable et pérenne qui servira non seulement de  repère pour de futurs jeux et événements mondiaux, mais aussi pour la décarbonation des entreprises  et de la société. Dans cette perspective, l'héritage le plus important des Jeux de Paris 2024 pourrait  bien être une nouvelle avancée majeure dans l'effort de l'humanité pour sauver la planète.

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(*) Atalay Atasu, professeur de technologie et de gestion des opérations, titulaire de la chaire Bianca et James Pitt en durabilité environnementale et directeur académique de la Sustainable Business Initiative à l'Insead.

Luk Van Wassenhove, professeur émérite de technologie et de gestion des opérations et titulaire de la chaire Henry Ford de fabrication à l'Insead. Il dirige le groupe de recherche humanitaire de l'Insead en tant que directeur académique.