La forte reprise du tourisme depuis la fin des restrictions liées à la crise du Covid n'aura pas suffi. La FTI Touristik GmbH, société mère du voyagiste FTI, qui compte environ 11.000 salariés dans le monde, a déposé une demande d'ouverture de procédure de faillite auprès du tribunal de district de Munich. Un dépôt de bilan qui fait ressurgir les vieux démons d'un passé pas si lointain quand Thomas Cook annonçait jeter l'éponge en novembre 2019.

Malgré l'arrivée en avril d'un consortium d'investisseurs, les chiffres de réservation sont restés depuis « bien en deçà des attentes », explique le groupe munichois, numéro trois européen, opérant derrière les deux leaders du secteur, TUI et Der Touristik. Les fournisseurs ont quant à eux exigé des paiements anticipés, ce qui a entraîné un besoin accru de liquidités qui n'a pas pu être comblé avant la clôture du processus d'investissement.

Le dépôt de bilan est ainsi devenu inévitable : il concerne directement la marque de voyagiste FTI Touristik et va s'étendre à d'autres sociétés du groupe, est-il précisé. La filiale Windrose Finest Travel GmbH, avec sa marque de luxe Windrose, continuera quant à elle ses activités.

L'avenir du groupe semblait pourtant assuré

L'avenir du groupe de tourisme semblait assuré après les quelque 600 millions d'euros d'aides publiques reçues pendant la crise du Covid. Puis un consortium d'investisseurs piloté par l'américain Certares avait annoncé en avril vouloir reprendre FTI pour un euro et y injecter 125 millions d'euros en capitaux. Les autorités de la concurrence devaient encore approuver l'accord. Le gouvernement à Berlin n'a toutefois pas voulu accorder de nouvelles aides financières lors de négociations s'étant déroulées ce week-end.

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Des « efforts intensifs » vont être entrepris « pour garantir que les voyages déjà commencés puissent se terminer comme prévu », selon le groupe FTI. Les voyages qui n'ont pas encore commencé seront probablement annulés ou partiellement réalisés à partir de mardi, selon le communiqué. Pour indemniser les clients, un fonds allemand de protection des voyages va être actionné, lequel a été créé par le secteur en 2021 après la faillite de Thomas Cook, et par ricochet de sa branche allemande.

Une situation qui contraste avec celle de TUI

Cité mardi par le média spécialisé TourMag, Mumtaz Teker, président de l'APST, caisse de solidarité du tourisme qui garantit FTI Voyages, la filiale française, n'est pas très inquiet : « Nous avons une garantie bancaire. Nous ne nous attendons pas à un gros sinistre, la part des ventes directes est assez modérée. » Cette caisse ne rembourse pas en effet les clients qui ont réservé un forfait (vol + hôtel) par le biais d'une agence de voyages.

Une situation qui contraste avec celle de son concurrent TUI, qui va rapatrier à Francfort l'ensemble de la cotation du groupe, porté par la bonne santé du secteur touristique. Début février, l'opérateur avait annoncé, pour la période entre octobre et décembre, un bénéfice d'exploitation de 6 millions d'euros, après une perte de 153 millions à la même période l'an dernier. C'était alors la « première fois » que le groupe ne connaît pas de perte pour un premier trimestre de son exercice décalé. Grâce à l'amélioration de sa situation financière, le groupe a entièrement remboursé l'an dernier les aides publiques de l'État allemand lui ayant évité la faillite en 2020.

(Avec AFP)