Depuis plus d'un mois, les mauvaises nouvelles s'enchaînent pour l'avion de chasse furtif américain F-35 de Lockheed Martin. Après la décision des Pays-Bas d'acheter moins d'appareils que les 85 prévus, la polémique au Canada sur la question des surcoûts du programme et l'inquiétude de l'Italie -qui a déjà coupé sa commande de 30%) de voir la facture exploser, c'est au tour de l'Australie de porter un nouveau coup dur au plus programme d'armement le plus cher de l'histoire du Pentagone. Pour des raisons budgétaires, le gouvernement australien a en effet décidé ce jeudi de reporter de deux ans la livraison de douze F-35, permettant aux finances fédérales d'économiser 1,6 milliard de dollars australiens (1,2 milliard d'euros). Le gouvernement présentera son budget le 8 mai.

Deux exemplaires néanmoins payés

Le coût du programme du Joint Strike Fighter (JSF), s'établit dorénavant à 385 milliards de dollars, soit un coût par appareil de 103 millions de dollars à prix constants (sans tenir compte de l'inflation) ou 113 millions de dollars courants, selon le Pentagone.L'Australie est en revanche dans l'obligation contractuelle de régler la facture pour deux appareils déjà livrés aux Etats-Unis à des fins de tests et d'entraînements.