Les années se suivent et se ressemblent pour les universités américaines, qui s'arrogent les meilleures places au classement mondial des meilleurs établissements de l'enseignement supérieur réalisé par le cabinet indépendant Shanghai Ranking Consultancy. A la première place pour la 22e année consécutive (!), l'université d'Harvard est suivie par deux autres universités américaines, Stanford et MIT, et Berkeley en 5è position. Les 4è et 6è places sont occupées par Cambridge et Oxford, en Grande-Bretagne. Toutes les places du Top 10 sont accaparées par des universités anglo-saxonnes, puisque quatre autres universités américaines -Princeton, Caltech, Columbia et Chicago- suivent.
Record pour Paris-Saclay, premier établissement de l'UE
Mais la France n'est pas en reste. Vingt-cinq établissements du pays de Voltaire figurent dans les 1.000 premières places, dont dix-huit dans le Top 500. Classé dans le Top 20 depuis 2020, l'université de Paris-Saclay a gagné trois places pour se positionner en 12e position.
De fait, Paris-Saclay « atteint la meilleure position enregistrée par un établissement français depuis la création du classement », se félicite dans un communiqué le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.
Trois autres établissements français classés dans le Top 100 enregistrent une nette progression par rapport à 2023: l'université Paris Sciences Lettres (33e; +8 places), Sorbonne Université (41e; +5 places) et Université Paris Cité (60e; +9 places). Paris Sciences et Lettres (PSL), s'illustre particulièrement en passant de la 41e à la 33e place, grâce à la qualité de ses 11 établissements dont l'Université Dauphine, Mines Paris et l'École normale supérieure (ENS). Mais si les universités françaises présentes dans le classement progressent, la nouvelle édition représente un recul (25 établissements en 2023 contre 28 deux ans plus tôt).
Méthodologie contestée
Depuis 2003, le classement de Shanghai prend en compte six critères, dont le nombre de Nobel et de médailles Fields - considérées comme le Nobel des mathématiques - parmi les étudiants diplômés et professeurs, le nombre de chercheurs les plus cités dans leur discipline, ou le nombre de publications dans les revues Science et Nature.
Des critères essentiellement fondés sur la recherche et pas sur la formation n sur le taux de réussite des étudiants, ce qui alimente les critiques sur ce palmarès annuel. Comme pour les éditions précédentes, plus de 2.500 établissements ont été examinés pour établir un classement des 1.000 premiers.
Dans le détail, les Etats-Unis prennent 8 places du Top 10 et 16 du Top 20, laissant 3 places à la Grande-Bretagne et une à la France. La Suisse place l'Université de Zurich en 21è position.
La Chine ne commence qu'à pointer son nez dans le classement qu'après le Top 20. Sa première université au classement, Tsinghua, pointe à la 22è place. Suivent l'Université de Pékin (24è) et de Zhejiang (27è), tandis que le Canada place l'Université de Toronto à la 26è place et le Japon celle de Tokyo à la 28è place.
