Sans doute lassés des honoraires trop violents des « grands chefs », les palaces se rabattent aujourd'hui sur des jeunes pousses ébouriffées susceptibles de leur rabattre Beyoncé, followers et influenceurs. Finalement, à quoi bon faire un soufflé aux oursins qui coûte un bras pour un maigre public de privilégiés indifférents alors qu'avec des tomates farcies on fait salle comble et chef comptable tombant dans les pommes de félicité ? Pourquoi faire compliqué avec des triples saltos arrière les yeux fermés alors qu'en un SMS la galaxie accourt vers vous ?

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Dernier en date à s'adonner à cet exercice, le Prince de Galles, qui doit encore se ronger l'intérieur des joues d'avoir remercié Stéphanie Le Quellec (rayonnant maintenant à la Scène, Vive et Kitchen, au sein de l'hôtel Madame Rêve) juste avant qu'elle ne décroche ses deux étoiles. Quoique. À la surprise générale, la direction s'engagea sur un candidat virevoltant, sympathique dans sa gouaille décomplexée, à savoir Norbert Tarayre, alias Nono, star des plateaux télé (Norbert, commis d'office), formé ici et là, entrant dans les cuisines de Bernard Loiseau avec un faux CV. Bref, tout pour plaire à une clientèle friande de personnages décalés, un brin clivant, mais avec une énergie de dératé propre à la « ouaf ouaf food », promettant un « choc thermique » et des « sauces de salaud » (le 19 octobre dans Le Monde). Est-il là aujourd'hui, lui qui est annoncé en « résidence » au 19.20, ex-bar de l'hôtel ?

De la cuisine ouverte sort un signe d'espoir, un encouragement amical : « Mais p'tain, c'est quoi c'bordel ?! » Nous voilà rassurés. La suite est du même métal. Carottes râpées sympatoches (12 euros), poireaux vinaigrette transparents ; lieu jaune sous-cuit servi tiède, risotto de coques enfoui sous une écume évanescente ; mousse au chocolat interchangeable. C'est pas mauvais, pas franchement joli (étrange) ; mais, bonne surprise, le menu à 49 euros pour un palace, c'est louable. Et surtout, apercevoir un chef « vu à la télé » courir partout, rejoindre presque le canapé familial, enchante un public, la banane télévisuelle, mais la zappette dans la main. Y reviendra-t-on ? Allons voir ce qu'il y a sur les autres chaînes...

Le Prince de Galles 19.20 by Norbert Tarayre, 33, avenue George-V, Paris (8e). Tél. : 01 53 23 78 50.