L'humidité, facteur aggravant du réchauffement climatique

Publié le 12 août 2024 à 13:55 - Mis à jour le 12 août 2024 à 14:10

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Des enfants se rafraîchissent à l'aide d'un brumisateur, au jardin Lecoq, a Clermont-Ferrand, Auvergne, le 10 août 2024.

Reuters

L'emballement des températures, à l'image de celles observées ce lundi dans l'Hexagone, fait désormais réagir jusqu'aux plus hautes instances. En revanche, l'impact d'une humidité croissante reste peu pris en compte, notamment dans la réglementation encadrant le confort d'été dans le bâtiment.

[Article initialement publié le mercredi 31 juillet 2024 à 17h00 et mis à jour le lundi 12 août 2024 à 15h55] Les températures caniculaires, comme celles enregistrées lundi en France - 42 départements en vigilance orange ont été placés en vigilance orange par Météo-France -, illustrent la multiplication des vagues de chaleur en Europe, conséquence directe du réchauffement climatique.

Dans un rapport publié fin juillet, l'Organisation internationale du travail (OIT) a révélé que plus de 70% des travailleurs étaient exposés à un stress hydrique en 2020. Si l'Afrique, les Etats arabes et l'Asie-Pacifique sont les plus concernés, c'est en Europe de l'Ouest et en Asie centrale que les conditions de travail évoluent le plus rapidement. C'est d'ailleurs dans ces régions, comme en Amérique du Nord et du Sud, que les accidents du travail dus à la chaleur progressent le plus.

Ces dernières semaines, les records de températures ont fait l'objet de toutes les attentions, comme l'illustre la réunion organisée le 30 juillet par le Premier ministre. En revanche, il n'en va pas de même de l'humidité de l'air. Et pourtant, celle-ci rend la chaleur plus ou moins supportable, parfois mortelle. En effet, l'organisme humain dispose de deux moyens essentiels de se refroidir : par contact avec un air extérieur moins chaud que la température du corps (conduction), ou par évaporation de la transpiration.

Si la température approche ou dépasse celle du corps et si l'air est saturé d'humidité, ces deux moyens deviennent toutefois inopérants. Dès lors, le corps peut se réchauffer de +1°C toutes les 45 minutes et atteindre en quatre heures la température mortelle de 42°C.

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