Vers 15h05 GMT (17h05 à Paris), le cours de la monnaie cryptographique est monté à 2.239,75 dollars pour un bitcoin, après ouvert lundi au-dessus de 2.000 dollars pour la première fois de son histoire, selon des chiffres du fournisseur de données financières Bloomberg. Cette progression intervient dans un contexte de faiblesse généralisée du dollar.
Contrairement aux devises physiques telles que l'euro ou le dollar, le bitcoin n'est régi par aucune banque centrale ni aucun gouvernement, mais par une vaste communauté d'internautes, et ne peut donc être soumis à la tentation de la "planche à billets", arguent ses partisans.
Cependant les critiques soulignent son opacité et extrême volatilité, dénonçant la création d'une bulle spéculative.
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Le bitcoin ne valait que quelques cents à son lancement en février 2009 par un ou plusieurs informaticiens se cachant sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto.
Son usage se répand, comme le montre l'annonce lundi de la compagnie aérienne japonaise à bas coûts Peach Aviation (du groupe ANA Holdings) qu'elle allait accepter d'ici à la fin de l'année le paiement des réservations à bord de ses avions en monnaie virtuelle bitcoin.
Mais sa réputation reste sulfureuse, notamment parce que cette monnaie virtuelle autorégulée préserve l'anonymat de ses propriétaires.
Les auteurs de la cyberattaque d'ampleur mondiale de mi-mai ont exigé que le paiement des rançons soit effectué en bitcoin, la principale monnaie dématérialisée utilisée dans le monde.
Un bitcoin à 3.000 dollars pour fin 2017 ?
"L'annonce de la hausse des taux de la Fed a probablement effrayé beaucoup d'investisseurs sur les marchés émergents, en particulier celui de la Chine, qui considère le Bitcoin comme refuge contre les actifs faibles en monnaie fiduciaire", a déclaré Thomas Glucksmann, responsable du marketing chez Gatecoin.
La Chine s'est imposée comme la patrie d'adoption du Bitcoin, d'une part parce que les sociétés de "minage", qui valident les transactions, y sont généralement basées, mais aussi parce que les particuliers chinois se sont rués sur la devise virtuelle, à la recherche de placements spéculatifs plus juteux que les marchés boursiers après la chute de plus de 7% de la monnaie chinoise, le yuan renminbi, chute qui c'est accéléré depuis l'élection de Trump.
"L'instabilité mondiale a en partie dirigé les fonds sur le marché du Bitcoin", déclare à Bloomberg, Le Xiaotian, analyste chez Huobi. "Les attentats terroristes en Europe et l'élection de Trump aux États-Unis ont stimulé la demande de valeurs refuges sur les marchés financiers."
Pour l'investisseur Vinny Lingham, l'année 2017 sera "l'année du Bitcoin à 3.000 dollars" et il prédit que la cryptomonnaie finira aux alentours de 3.000 dollars d'ici un an.
*Un graphique de notre partenaire Statista
(avec agences)