Footballeurs en activité et propriétaires de club : est-ce bien raisonnable ?

S'il n'avait pas été suspendu, le Rennais Seko Fofana aurait sans doute joué contre Lens il y a deux semaines. Rien ne l'en empêchait en tout cas, alors que le milieu ivoirien est actionnaire minoritaire du club nordiste. Lors de son départ en Arabie saoudite en 2023, les Sang et Or lui avaient offert cette opportunité ainsi qu'une place au conseil d'administration, comme un symbole fort de leur histoire commune. La problématique avait été abordée lors des négociations avec Rennes cet hiver. Et Fofana avait démissionné de son siège au board lensois. Mais il a donc conservé ses parts.

Cette situation inédite a mis en lumière le risque croissant de conflits d'intérêts face à un phénomène certes marginal, mais qui se développe  : l'achat de clubs de foot, ou la prise de participation, par des joueurs en activité. Gerard Piqué avait été le premier avec FC Andorra en 2018, suivi par Zlatan Ibrahimovic avec Hammarby. Mais depuis deux ans, cela s'est accéléré. Et l'écart entre le niveau auquel évolue le footballeur investisseur et celui du club impliqué se resserre.

Le champion du monde 2018 N'Golo Kanté s'est impliqué en troisième division belge (Royal -Excelsior Virton), les internationaux sénégalais Sadio Mané et Kalidou Koulibaly dans les échelons inférieurs français (Bourges, en National 2, et Sedan, en Régional 2) et l'ex-Lyonnais Wilfried Zaha a pris en main le club de la ville où il a grandi (Croydon, en Angleterre), Kylian Mbappé a acquis 80 % des parts de Caen (Ligue 2) via son fonds Coalition Capital l'été dernier. En février, son coéquipier du Real Madrid, le joueur Vinícius Júnior, aurait pris le contrôle d'Alverca, actuellement en haut de tableau de D2 portugaise, via un groupe d'investisseurs brésiliens et espagnols.