Mickaël Caron
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De gauche à droite : Gerónimo Rulli, Pierre-Emile Hojbjerg, Neal Maupay et Ulisses Garcia.
LTD/Philippe Lecœur/FEP/Icon Sport/ABACA ; Johnny Fidelin/Icon Sport/ABACA ; FRED PORCU/IMAGO ; Christophe Saidi/FEP/Icon Sport/ABACA
Après trois jours d'un mini-stage organisé pour souder les troupes, l'OM accueille Monaco (20 h 45, DAZN, 13e journée) avec l'objectif de ravir la deuxième place à son rival du soir. L'entraîneur Roberto De Zerbi compte sur quelques leaders, attendus ou révélés, pour remonter la pente au stade Vélodrome, où son équipe n'a gagné qu'un match en Ligue 1 et reste sur une déroute contre Auxerre (1-3). Voici quatre soldats particulièrement investis de la mission.
Le gardien argentin est contrarié : il n'a préservé sa cage qu'à deux reprises, contre Nice (2-0) et à Montpellier (5 à 0). « C'est un objectif personnel et collectif », rappelle celui qui a passé la saison 2019-2020 à la Mosson. Surtout, cela mettrait encore plus en valeur ses nombreuses parades, qui ont soulagé une défense souvent fébrile. Il a stoppé deux penalties et transmet une sérénité qui avait fini par faire défaut à Pau López la saison passée. Gerónimo Rulli, 32 ans, n'était pas le premier choix de la direction sportive, qui a scruté les marchés allemand et néerlandais avant de repêcher celui qui n'avait joué que sept matchs avec l'Ajax Amsterdam.
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La précision de ses relances au pied a convaincu Roberto De Zerbi, qui avait des critères exigeants concernant le profil de son futur portier. Le technicien lui en a fait part directement lors d'un échange téléphonique qui a fini de convaincre Rulli de revenir en L1. Champion du monde 2022 et vainqueur de la Copa América l'été dernier, l'ami d'Angel Di Maria a conforté sa place dans la hiérarchie de l'Albiceleste, juste derrière Emiliano Martínez, meilleur gardien du monde ces deux dernières saisons.
Mickaël Caron
